¿Qué es el SKU? Definición y uso en productos

Organizar, gestionar y optimizar un almacén es mucho más fácil, rápido y óptimo si se utilizan SKU. Una tecnología que sin duda, ha revolucionado el entorno de la logística, los almacenes y los controles de stock. A día de hoy, todo personal y equipo de almacenamiento debería, para trabajar de forma productiva, estar familiarizado con el término SKU, saber qué es, para qué sirve y cómo funciona. En el entorno retail es sin duda un imprescindible. Se ha convertido en un personaje principal de la película y es que gracias a él, los largometrajes que salen de un almacén y/o tienda, están muchísimo más optimizados. Descubrimos con detalle todo lo relativo a SKU y cómo billage puede ayudar a su tratamiento diario. 

¿Que es el SKU?

SKU es un código, un conjunto de números y letras que se utiliza para identificar, localizar y realizar un seguimiento pormenorizado y al instante de una mercancía / producto. Sus siglas provienen del inglés y determinan a la perfección qué es SKU (Stock Keeping Unit – Unidad de Mantenimiento de Stock). Es tremendamente difícil actualmente con la tecnología que nos rodea realizar un inventario y seguimiento de stock totalmente fidedigno y que se pueda actualizar en tiempo real sin la utilización del SKU. 

El entorno retail (y retail abarca todo lo que confiere al negocio de la venta al por menor a clientes, no solo se limita a moda sino también alimentación, cosmética, etc), se ha revolucionado en el área logística gracias a la aparición y uso del SKU. Con un simple código es posible conocer datos amplios de la mercancía (talla, color, ubicación, estado, peso) con la que gestionarla en inventarios, stocks y movimientos. 

Son códigos propios de cada marca – empresa – establecimiento que se generan para poder identificar a sus productos. Ya sea en una página web con venta electrónica (ecommerce), cajas de producto, fichas de producto, etiquetas… Podemos encontrar los SKU identificativos. 

El SKU en resumen, identifica la unidad de venta más pequeña de una marca / establecimiento. 

El código que compone el SKU estará formado por un letras y números (código alfanumérico) que la marca genera según sus necesidades y particularidades propias (no es algo estándar como puede ocurrir con los Ean). Lo habitual es que el programa de gestión de almacén y stock que se utiliza en la empresa, genere estos códigos SKU con información importante del producto. 

¿Para qué sirve el SKU?

El objetivo principal del uso del SKU es facilitar la identificación electrónica y digital de todos los productos de un empresa. Con este código que incluye los detalles del producto (talla, color, peso, etc) se puede conocer todo lo necesario para realizar inventarios, control de stock y hacer seguimiento del producto en términos logísticos y administrativos. 

Con el SKU que además se puede digitalizar con las herramientas apropiadas (pistolas lectoras de cógidos), el inventario estará siempre actualizado. Al vender un producto e identificar su SKU, este quedará descontado automáticamente del stock. Igualmente, se podrá actualizar y chequear la información de envío y entrega del producto en cualquier momento. Sin duda alguna, con los SKU la trazabilidad del producto está siempre, totalmente garantizada. 

Un SKU para un producto sería como el DNI para las personas y gracias a los DNI estamos totalmente identificados en cualquier momento, situación y lugar. Su uso supone proporcionar a cada producto un documento de identificación con todo lo que eso conlleva e implica. 

¿Cuáles son los beneficios del SKU?

Llegados a este punto sin duda alguna, es fácil enumerar y listar los beneficios de los SKU. Y es que no van a faltar las particularidades positivas de estos códigos que sin duda son imprescindibles para la gestión de almacenes y stocks. Por supuesto, el mayor o menor grado de beneficios de un SKU lo determinará el uso que de él se extraiga en cada caso empresarial aunque bien es cierto que estos códigos ya son piezas imprescindibles de grandes almacenes y reseñables negocios retail. 

• Orden de almacén.
• Conocimiento del stock disponible.
• Trazabilidad del producto siempre actualizada.
• Inventarios siempre al día, en tiempo real. 
• Permite realizar análisis de producto y venta.
• Arroja datos únicos para diseñar estrategias predictivas de consumo y venta. 
• Disminuye los errores en la gestión de producto, stock e inventario.
• En ecommerce permite conocer las tendencias de consumo del cliente digital.
• Aumenta la velocidad del trabajo optimizando la productividad, eficacia y eficiencia del equipo.

Sin duda alguna, no faltan beneficios a la hora de tratar al SKU. Este aportará siempre, en tiempo real y sin necesidad de búsquedas tediosas, toda la información necesaria sobre el producto y su relación con el resto del stock. No utilizarlos es un gran error que puede traer consecuencias importantes de gasto de tiempo y recursos en cualquier empresa. 

Diferencias entre SKU, EAN y UPC

Pero no solo de SKU vive un almacén o una empresa retail. Existen en el mercado un amplio abanico de códigos que ofrecen diferentes datos e información sobre los productos. Actualmente el SKU se ha popularizado en el sector por la información que ofrece pero también porque cada empresa lo puede configurar de forma totalmente personalizada sin tener que cumplir con ninguna obligatoriedad. Es un recursos muy óptimo para la gestión interna de cualquier almacén. 

A pesar del uso del SKU, no se puede obviar la existencia de otros códigos que además, algunos son de obligado cumplimiento si se trabaja con determinadas empresas de venta (grandes almacenes y superficies, etc). UPC, EAN, IAN… Son algunos de los que hay que tener en cuenta, conocer su significado y qué les diferencia con nuestro ya adorado SKU. 

Detalles del SKU

• Código de generación propia de cada empresa – totalmente personalizable.
• Extensión variable (lo habitual es entre 8 y 12 caracteres evitando el 0).
• Alfanumérico.
• Ofrece información del producto detallada (color, talla, modelo…).
• De uso exclusivamente interno.

Detalles EAN

• Código regulado por estándares internacionales. Hay que ajustarse a sus características.
• Extensión determinada de 12 dígitos.
• Totalmente numérico.
• Incluye código de barras.
• La información reflejada es sobre el fabricante, comerciantes y origen de la producción.
• De uso externo para compartir con otras empresas que intermedian. 

Detalles del UPC

• Código de uso universal
• Tiene una extensión de 12 caracteres. 
• Numérico.
• Incluye código de barras. 
• Ofrece información del productor – fabricante y del producto en sí mismo. 
• Cumple con estándares universales obligatorios. 

¿Qué características tiene el código SKU?

Los códigos SKU tienen unas características particulares ya que deben componerse de los dígitos y las letras precisas que ofrezcan la información clave sobre el producto. Por lo tanto, no será fortuito su composición ni lo que en el propio código incluya. ¿Qué características específicas identifican al propio código SKU en su anatomía?

• Es un código que identifica la unidad de venta más pequeña. Es decir, si el código lo lleva un par de guantes, identifica el par de guantes, las dos unidades porque no se venden por separado cada mano. 
• Está compuesto por letras y números que ayudarán a la mejor identificación de las características del producto. A menudo si los genera un programa que no se puede personalizar, este puede ser menos intuitivo. Lo apropiado es que cada marca pueda generar su propio SKU con lo que se necesita conocer en cada caso. 
• Los genera el CRM o ERP de la compañía para posteriormente, conectarlo con un SGA que permitirá su lectura, gestión y tratamiento.
• Se generan a partir de los atributos del producto: talla, color, peso, tamaño. Con este SKU se puede organizar el almacén de una forma más lógica conociendo al detalle la ubicación de cada producto. 
• El objetivo es identificar rápida y fácilmente cada producto dentro de un stock y almacén. Así cada artículo estará claramente señalado en el Stock Keeping Unit global. Se pretende tener una precisión mayor en el inventario disponible sin esfuerzo extra y liberando errores. 
• No determina las unidades de cada producto con la misma referencia. Si hay dos deportivas de la misma gama, del mismo color e igual talla, compartirán SKU. 
• No solo son utilizados y útiles para los productos sino que también se pueden referir a servicios (cada empresa lo puede generar y utilizar para lo que considere oportuno). 

Ventajas del SKU para los Ecommerce

En los últimos años (y sobre todo tras la pandemia), el comercio electrónico ha proliferado de forma abismal. Y es que la mayoría de los consumidores realizan compras online. Por lo tanto, actualmente, son menos las tiendas que no cuentan con un e-commerce que las que sí ya funcionan a través de ellas y se marcan el objetivo de incrementar las ventas en este canal. 

Para facilitar el trabajo y la labor de gestión de la venta a través de ecommerce, los SKU también son un gran aliado. Y es que para los e-commerce aporta beneficios únicos y exclusivos que hay que tener muy en cuenta. Merece y mucho la pena invertir en esta tecnología si se tiene un comercio electrónico. 

• Optimización de la gestión del catálogo digital.
• Seguimiento del inventario cruzando datos con la venta directa y la online.
• Posibilidad de analizar los patrones de consumo. 
• Aumento de la flexibilidad de la disponibilidad de producto entre ambos canales.
• Disminuye el riesgo de rotura de stock.
• Aumento de la productividad y eficacia.

Sin duda, es imprescindible que las empresas de retail incluyan en sus recursos la creación de SKU para sus productos. Su equipo trabajará de forma muchísimo más eficiente. 

Como diseñar una arquitectura de SKU correcta

Por último pero no menos importante, para que un SKU sea eficiente debe realizarse una arquitectura correcta. Si su construcción falla, poco o nada tendrá de sentido su uso. Aportará más molestias e inconvenientes que beneficios. 

Es necesario, antes de crear el SKU, determinar qué información se requiere en el código. No es igual si se necesita saber la talla, el color, el modelo, el peso o las medidas. Esto estará determinado por las necesidades propias y particulares de cada empresa. De ahí uno de los grandes beneficios y características de los SKU, que son totalmente personalizables por cada empresa. 

Aunque cada empresa determinará como es su SKU, hay dos pasos que sí se recomiendan siempre seguir:

Volumen y organización del catálogo

Porque no es lo mismo un catálogo pequeño que uno muy abundante de productos, los SKU podrán ayudar a gestionarlos de formas diferentes. En estas tipologías de almacén, las prioridades son diferentes y se verán reflejadas en el SKU. Quizás en un caso es relevante la información del propio producto y en otro, el cliente objetivo al que se destina. 

Cuanto mayor sea el stock que se tiene disponible, más detallado debería ser el SKU para facilitar la gestión. 

SKU únicos – no duplicados

Anteriormente reseñábamos que los SKU puede repetirse. Si de un producto exactamente igual hay varias unidades, el código podría ser igual. Pero depende también de la empresa que puede determinar que no quiere códigos duplicados incluyendo así en el SKU un dígito que identifique la cantidad. 

Esta fórmula, la de SKU únicos y no duplicados suele ser la más recomendable para grandes stocks y empresas que desean tener el inventario siempre al día con un solo movimiento. 

Sin duda alguna, la generación de SKU es imprescindible para la gestión de stocks y almacenes. En billage sabemos lo que supone tramitar mercancía y nuestro módulo de stocks e inventarios ayuda a las empresas a trabajar mejor, de forma mas eficiente. Conectar el inventario con la facturación en un único clic es ahora posible con billage… ¿Probamos?

This post is also available in: Spanish